Os viajantes que cruzavam Minas Gerais em busca de ouro também batizaram esse famoso prato mineiro. Nos períodos de chuva, o gado encalhava no solo alagado do trajeto, obrigando a tropa a remanejar sua viagem e fazer uma pausa para desfrutar uma boa refeição. Daí surgiu o prato feito tradicionalmente com as costelas de boi, e originou o nome Vaca atolada, carne que não era aproveitada pelos tropeiros até então.
Corte a carne em pedaços grandes e tempere com sal e pimenta do reino.
Em uma panela grande e bem quente, adicione o óleo ou azeite e frite os pedaços em fogo alto até dourarem por fora, de todos os lados.
Acrescente a cebola e o alho e deixe fritar até a cebola ficar transparente. Vá mexendo para não queimar! Junte o tomate e refogue bem.
Enquanto isso, jogue a bebida de sua preferência apenas sobre a carne (isso a faz ficar ainda mais macia e saborosa, mas o álcool evapora).
Em seguida, acrescente a mandioca e coloque água até cobrir toda a mistura.
Tampe a panela e, assim que ferver, baixe o fogo.
Acompanhe o cozimento da mandioca e, quando estiver bem macia, acrescente o cheiro verde e sirva.
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